L’Iran a lancé au moins 180 missiles vers Israël mardi, les derniers d’une série d’attaques croissantes dans un conflit qui dure depuis des années entre Israël et l’Iran et ses alliés arabes et qui menace de pousser le Moyen-Orient vers une guerre régionale.
La lueur orange des missiles a traversé le ciel nocturne d’Israël alors que les sirènes de raid aérien retentissaient et que les habitants se précipitaient dans des abris anti-bombes. Israël a juré de riposter au barrage iranien, qui n’a fait que quelques blessés, selon lui.
Avant l’attaque de l’Iran, Israël avait porté une série de coups dévastateurs ces dernières semaines contre la direction du Hezbollah au Liban. Il a ensuite intensifié la pression sur le groupe militant soutenu par l’Iran – qui tire des roquettes sur Israël depuis le début de la guerre à Gaza – en lançant ce qu’il a déclaré être une incursion terrestre limitée dans le sud du Liban.
Israël a déclaré qu’il continuerait à frapper le Hezbollah jusqu’à ce que les citoyens déplacés de maisons près de la frontière libanaise puissent y retourner en toute sécurité. Le Hezbollah a juré de continuer à tirer des roquettes sur Israël jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu soit conclu à Gaza avec le Hamas, qui est également soutenu par l’Iran.
Le porte-parole militaire israélien, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les défenses aériennes du pays avaient intercepté de nombreux missiles iraniens, même si certains ont atterri dans le centre et le sud d’Israël. Le service national de secours israélien a déclaré que deux personnes avaient été légèrement blessées par des éclats d’obus. En Cisjordanie, des responsables palestiniens ont déclaré qu’un Palestinien avait été tué par un missile tombé près de la ville de Jéricho, bien que l’origine de l’attaque ne soit pas claire.
Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a promis mardi soir de riposter contre l’Iran, qui, selon lui, «a commis une grave erreur ce soir et en paiera le prix».
Une guerre de l’ombre
Israël et l’Iran se livrent une guerre de l’ombre depuis des années, mais ils sont rarement entrés en conflit direct.
Israël considère l’Iran comme son plus grand ennemi – citant les appels répétés de l’Iran à la destruction d’Israël, son soutien aux groupes militants arabes et son programme nucléaire. L’Iran nie les accusations israéliennes selon lesquelles il développe une arme nucléaire.
Un haut responsable iranien a averti que l’Iran frapperait l’ensemble des infrastructures d’Israël si l’État juif prenait une quelconque mesure contre son territoire. Le chef d’état-major des forces armées iraniennes, le général Mohammad Bagheri, a déclaré que les Gardiens de la révolution étaient prêts, défensivement et offensivement, à répéter l’attaque de mardi avec une «intensité multipliée».
Quelques instants avant que l’Iran ne lance ses missiles, une fusillade à Tel-Aviv a fait six morts, a déclaré la police, ajoutant que les deux suspects qui avaient ouvert le feu sur un boulevard du quartier de Jaffa avaient également été tués.
Aux États-Unis, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Jake Sullivan, a qualifié l’attaque de missiles de l’Iran d’«escalade significative», bien qu’il ait déclaré qu’elle avait finalement été «vaincue et inefficace», en partie grâce à l’aide de l’armée américaine pour abattre certains des missiles en approche. Le président Joe Biden a affirmé que son administration «soutenait pleinement» Israël et qu’il était en «discussion active» avec ses conseillers sur la réponse appropriée à donner à Téhéran.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a prévu une réunion d’urgence mercredi matin pour aborder la situation qui s’aggrave au Moyen-Orient.
L’Iran a lancé une nouvelle attaque directe contre Israël en avril, mais peu de ses projectiles ont atteint leurs cibles. Beaucoup ont été abattus par une coalition menée par les États-Unis, tandis que d’autres ont apparemment échoué au lancement ou se sont écrasés en vol.
L’Iran a déclaré avoir tiré les missiles de mardi en représailles aux attaques qui ont tué des dirigeants du Hezbollah, du Hamas et de l’armée iranienne. Il a fait référence au chef du Hezbollah Hassan Nasrallah et au général des gardiens de la révolution Abbas Nilforushan, tous deux tués dans une frappe aérienne israélienne la semaine dernière à Beyrouth. Il a également mentionné Ismail Haniyeh, un haut dirigeant du Hamas qui a été assassiné à Téhéran lors d’une attaque israélienne présumée en juillet.
Plus tôt mardi, Israël a déclaré avoir commencé des opérations terrestres limitées contre le Hezbollah dans le sud du Liban.
Les frappes aériennes et les tirs d’artillerie israéliens ont pilonné des villages du sud du Liban, et le Hezbollah a répondu par un barrage de roquettes vers Israël. Aucune information n’a été donnée sur les victimes.
Alors que le Hezbollah a nié que des troupes israéliennes soient entrées au Liban, l’armée israélienne a annoncé avoir également mené des dizaines de raids terrestres secrets dans le sud du Liban depuis près d’un an.
Si cela est vrai, ce serait un nouveau coup humiliant pour le Hezbollah, le groupe armé le plus puissant du Moyen-Orient. Le Hezbollah se remet de semaines de frappes ciblées qui ont tué M. Nasrallah et plusieurs de ses principaux commandants.
Mardi matin, Israël a averti les habitants du sud du Liban d’évacuer vers le nord de la rivière Awali, à environ 60 kilomètres de la frontière et bien plus loin que le fleuve Litani, qui marque la limite nord d’une zone déclarée par l’ONU destinée à servir de tampon entre Israël et le Hezbollah après leur guerre de 2006.
La région frontalière s’est largement vidée au cours de l’année écoulée, les deux parties ayant échangé des tirs. Mais l’ampleur de l’avertissement d’évacuation a soulevé des questions quant à la profondeur à laquelle Israël prévoit d’envoyer ses forces au Liban.
Des questions se posent quant à l’entrée des forces israéliennes
Un journaliste de l’Associated Press (AP) a vu des troupes israéliennes opérer près de la frontière dans des camions blindés, avec des hélicoptères survolant le territoire, mais n’a pas pu confirmer que les forces terrestres avaient traversé le Liban.
Avant l’annonce israélienne d’une incursion, des responsables américains ont déclaré lundi qu’Israël avait décrit le lancement de petits raids terrestres à l’intérieur du Liban alors qu’il se préparait à une opération plus vaste.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré mardi que la force de maintien de la paix de l’ONU dans le sud du Liban avait vu des incursions sporadiques des forces militaires israéliennes, mais «ils n’ont pas été témoins d’une invasion à grande échelle».
Hagari, le porte-parole de l’armée israélienne a déclaré qu’Israël avait mené des dizaines de petits raids à l’intérieur du Liban depuis le 8 octobre, lorsque le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes sur Israël après le déclenchement de la guerre à Gaza.
