L’ex-président Barack Obama a exprimé en privé ses inquiétudes aux démocrates concernant la candidature de Joe Biden, et l’ex-présidente de la Chambre Nancy Pelosi a averti en privé le président que les démocrates pourraient perdre la capacité de prendre le contrôle de la chambre basse s’il ne renonçait pas à être le candidat, selon plusieurs personnes proches du dossier très sensible.
Mme Pelosi a également montré à M. Biden un sondage qui, selon elle, suggère qu’il ne peut probablement pas vaincre le républicain Donald Trump, selon deux des personnes qui ont requis l’anonymat pour discuter de ces questions.
M. Obama n’a pas parlé directement à son ancien vice-président, ont déclaré deux autres personnes. Il a fait comprendre aux alliés de M. Biden qu’il devait réfléchir à la viabilité de sa campagne, mais il a également clairement indiqué que la décision revenait à M. Biden.
Le temps presse et les démocrates aux plus hauts niveaux font pression pour que M. Biden reconsidère sa candidature à la présidentielle de novembre, alors que le malaise grandit à la Maison-Blanche et au sein de la campagne démocrate à un moment difficile pour le président et son parti.
La campagne «Biden For President» convoque une réunion pour tout son personnel vendredi. Le parti s’apprête à vivre une fin de semaine critique alors que le républicain Donald Trump conclut une convention nationale républicaine grisante à Milwaukee et que les démocrates, pressés par le temps, envisagent l’extraordinaire possibilité que Joe Biden se retire au profit d’un nouveau candidat à la présidence avant leur propre convention le mois prochain à Chicago.
M. Biden a insisté sur le fait qu’il ne reculerait pas, affirmant qu’il était le candidat qui avait déjà battu M. Trump et qu’il le ferait à nouveau. Pressé par les informations selon lesquelles M. Biden pourrait s’adoucir à l’idée de quitter la course, son directeur de campagne adjoint, Quentin Fulks, a déclaré jeudi: «Il n’hésite sur rien».
Ces derniers jours, le président s’est davantage engagé à rester dans la course, selon une autre personne proche du dossier.
Mais des démocrates influents aux plus hauts niveaux de l’appareil du parti, y compris les dirigeants au Congrès, menés par le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, et le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, envoient des signaux d’inquiétude. Certains démocrates espèrent que M. Biden évaluera la trajectoire de la course et son héritage au cours des prochains jours.
En utilisant des montagnes de données montrant que la position de M. Biden pourrait décimer les rangs des démocrates au Congrès, des conversations franches en public et en privé — et maintenant le temps libre du président pendant la campagne électorale, après avoir été déclaré positif à un test de dépistage de la COVID-19 —, de nombreux démocrates voient une opportunité d’encourager une réévaluation.
Si les démocrates préparent sérieusement l’étape extraordinaire consistant à remplacer M. Biden et à déplacer la vice-présidente Kamala Harris en tête de liste, la prochaine fin de semaine sera cruciale pour faire changer d’avis le président, ont déclaré d’autres personnes familières avec les conversations privées.
L’un d’eux a déclaré que c’était maintenant ou jamais avant l’appel virtuel prévu pour désigner le choix du parti début août, avant la Convention nationale démocrate à Chicago plus tard ce mois-là.
