Deux jours après avoir survécu à une tentative d’assassinat, l’ancien président Donald Trump est apparu triomphalement à la soirée d’ouverture de la Convention nationale républicaine (CNR) avec un bandage sur l’oreille droite, dernière scène fascinante d’une campagne présidentielle déjà marquée par des rebondissements dramatiques.
Les délégués républicains ont applaudi avec ferveur lorsque Donald Trump est apparu à l’écran dans les coulisses, puis est apparu dans l’aréna, visiblement ému, tandis que le musicien Lee Greenwood chantait «God Bless the USA». C’était quelques heures après que la convention ait officiellement nommé l’ancien président à la tête du groupe républicain pour tenter de reprendre le pouvoir en novembre au président Joe Biden.
M. Trump ne s’est pas adressé à la salle – son discours d’acceptation étant prévu jeudi – mais a souri silencieusement et a parfois fait un signe de la main pendant que Greenwood chantait. Il a finalement rejoint son nouveau colistier, le sénateur de l’Ohio JD Vance, pour écouter les discours restants de la soirée, souvent avec une expression sobre et des réactions sourdes inhabituelles pour le showman sans vergogne.
L’accueil bruyant a souligné la profondeur de l’affection de la foule pour l’homme qui a remporté l’investiture en 2016 en tant que marginal, en contradiction avec l’establishment du parti, mais qui a maintenant vaincu tous les rivaux républicains, fait taire la plupart des critiques du Parti républicain et impose la loyauté dans les rangs du parti.
«Nous devons nous unir en tant que parti, et nous devons nous unir en tant que nation», a déclaré le président Michael Whatley, le chef du parti trié sur le volet par Trump, alors qu’il ouvrait la session de la convention nationale de lundi aux heures de grande écoute. «Nous devons faire preuve de la même force et de la même résilience que le président Trump et conduire cette nation vers un avenir meilleur.»
Mais M. Whatley et d’autres dirigeants républicains ont clairement indiqué que leurs appels à l’harmonie ne s’étendaient pas à Joe Biden et aux démocrates, qui se retrouvent toujours déchirés par la crainte que le président de 81 ans ne soit pas à la hauteur pour vaincre Donald Trump.
«Leurs politiques représentent un danger clair et existant pour l’Amérique, pour nos institutions, nos valeurs et notre peuple», a argué le sénateur du Wisconsin, Ron Johnson, en accueillant le parti dans son État.
Du drame à la fête
La fusillade de samedi lors d’un rassemblement en Pennsylvanie, où M. Trump a été blessé et un homme est mort, n’était pas loin de l’esprit des délégués alors qu’ils faisaient la fête — un contraste frappant avec la colère et l’anxiété qui avaient marqué les jours précédents. Certains délégués ont scandé «combattez, combattez, combattez» — les mêmes mots que Donald Trump a été vu crier à la foule alors que les services secrets le faisaient sortir de la scène, le poing levé et le visage ensanglanté.
«Nous devrions tous être reconnaissants en ce moment de pouvoir voter pour le président Donald J. Trump après ce qui s’est produit samedi», a plaidé le sénateur de l’État du New Jersey, Michael Testa, en annonçant les 12 délégués de son État pour M. Trump.
La déléguée du Wyoming Sheryl Foland faisait partie de ceux qui ont adopté le slogan «combattez» après avoir vu M. Trump survivre, samedi, dans ce qu’elle a qualifié de «photos et vidéos monumentales».
«Nous savions alors que nous allions adopter cela comme chant», a ajouté Mme Foland, conseillère en santé mentale en traumatologie infantile. «Pas seulement parce que nous voulions qu’il se batte et que Dieu se batte pour lui. Nous avons pensé: n’est-ce pas notre travail d’accepter ce défi et de lutter pour notre pays ?»
«C’est plus grand que Trump, a poursuivi Mme Foland. C’est un mantra pour notre pays.»
Appel à l’unité
Les chefs de campagne de Donald Trump avaient conçu la convention pour qu’elle présente un message plus doux et plus optimiste, en se concentrant sur des thèmes qui pourraient aider un leader controversé à accroître son attrait auprès des électeurs modérés et des personnes de couleur.
Cependant, avec la fusillade, les troubles qui ont suivi le débat chez les démocrates, le programme de gouvernement potentiel du Parti républicain et même les condamnations pénales de M. Trump sont devenus secondaires par rapport aux préoccupations concernant la violence politique et la stabilité du pays. M. Trump et ses alliés feront valoir leurs arguments lors de leur congrès de quatre jours à Milwaukee, incontestablement unis et motivés à la suite de l’attaque.
Vivek Ramaswamy, qui s’est présenté à la primaire présidentielle du Parti républicain, s’est distingué comme l’une des voix les plus agressives de la droite, affirmant souvent que le pays est déjà en guerre contre lui-même. Il était donc remarquable que, lors d’un discours prononcé lundi lors d’un événement organisé par l’Institut conservateur du patrimoine du Comité national républicain (RNC), il ait atténué sa rhétorique et exhorté le pays à s’unir.
«L’ennemi, ce ne sont pas les démocrates, c’est une idéologie», a déclaré M. Ramaswamy à la foule lors de l’événement «Policy Fest» organisé par Heritage.
Une bonne nouvelle opportune a également affecté l’ambiance au congrès lundi: le juge fédéral qui présidait l’affaire des documents classifiés de M. Trump a rejeté les poursuites en raison de préoccupations concernant la nomination du procureur qui a porté l’affaire, ce qui a octroyé à l’ancien président à une victoire majeure au tribunal.
Le colistier de Trump enthousiasme ses alliés
Donald Trump a annoncé JD Vance comme son colistier lundi après-midi, juste avant de décrocher l’investiture républicaine. La famille de l’ancien président et ses principaux alliés ont rapidement salué cette décision, la qualifiant de bonne pour la direction du Parti républicain.
Quelques instants après que la décision ait été rendue publique, le fils du candidat républicain, Donald Trump Jr., a dit à CNN dans une entrevue que M. Vance était un «gars incroyable avec une histoire incroyable» qui contribuera à «unifier ce pays».
Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, qui avait été considéré comme un candidat potentiel à la vice-présidence, a écrit dans une publication sur X que «les racines d’une petite ville et le service rendu au pays de Vance font de lui une voix puissante pour l’America First Agenda».
En plus de nommer officiellement M. Trump comme candidat, les délégués de tout le pays se tourneront vers la mise à jour de la plate-forme politique du Parti républicain pour la première fois depuis 2016. La proposition de plate-forme réduite — seulement 16 pages avec des détails limités sur des questions clés, y compris l’avortement — reflète une volonté de la campagne Trump d’éviter de donner aux démocrates plus de matière sur les questions de campagne.
Le programme approuvé par un comité la semaine dernière n’inclut pas d’appel explicite à une interdiction nationale de l’avortement, deux ans après que la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade et mis fin au droit à l’avortement garanti par le gouvernement fédéral.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Christine Fernando, à Chicago, Ali Swenson, à Minneapolis, Jonathan J. Cooper, à Phoenix, et Farnoush Amiri, Thomas Beaumont, Michelle L. Price et Sophia Tareen, à Milwaukee, ont contribué.
