Dans une sphère politique de plus en plus conflictuelle, Becka Robbins se concentre sur ce qu’elle connaît le mieux: les livres.
Installée dans une petite salle de Fabulosa Books, dans le quartier Castro de San Francisco, l’un des plus anciens quartiers gais des États-Unis, Mme Robbins utilise les dons de ses clients pour expédier des cartons de livres à travers le pays aux groupes qui en souhaitent.
Dans un effort qu’elle appelle «Books Not Bans» («Des livres, pas des interdictions»), elle envoie des titres sur l’histoire queer, la sexualité, la romance et bien plus encore – dont beaucoup sont de plus en plus difficiles à trouver face à un mouvement rapidement croissant de groupes de défense et de législateurs conservateurs pour les interdire des écoles publiques et des bibliothèques.
«Les interdictions de livres sont horribles, les tentatives d’effacement», s’est scandalisée Mme Robbins. Elle s’est demandé comment elle pourrait remettre ces livres entre les mains des personnes qui en ont le plus besoin.
À partir du mois de mai dernier, elle a commencé à récolter des fonds et à chercher des bénéficiaires. Ses livres ont été envoyés dans des endroits comme un centre de la fierté dans l’ouest du Texas et un lycée favorable aux LGBTQ en Alabama.
Les clients sont particulièrement enthousiastes à l’idée d’aider Becka Robbins à envoyer des livres dans des États comme la Floride, le Texas et l’Oklahoma, écrivant souvent des notes de soutien à inclure dans les colis. Plus de 40 % de toutes les interdictions de livres entre juillet 2022 et juin 2023 ont eu lieu en Floride, plus que dans tout autre État. Derrière la Floride se trouvent le Texas et le Missouri, selon un rapport de PEN America, un groupe de défense de la littérature à but non lucratif.
Les interdictions et tentatives d’interdiction a des niveaux records
Les interdictions et tentatives d’interdiction de livres ont atteint des niveaux records, selon l’American Library Association. Et les efforts s’étendent désormais autant aux bibliothèques publiques qu’aux bibliothèques scolaires. Étant donné que les totaux sont basés sur des comptes rendus médiatiques et des rapports soumis par les bibliothécaires, l’association considère ces chiffres comme des instantanés, de nombreuses interdictions n’étant pas enregistrées.
Le rapport de PEN America indique que 30 % des interdictions incluent des personnages de couleur ou discutent de race et de racisme, et 30 % comportent des personnages ou des thèmes LGBTQ+.
Les contestations les plus importantes proviennent souvent d’organisations conservatrices, telles que Moms for Liberty, qui ont organisé des efforts d’interdiction à l’échelle nationale et ont appelé à un plus grand contrôle parental sur les livres accessibles aux enfants.
Moms for Liberty n’est pas anti-LGBTQ+, a déclaré la co-fondatrice Tiffany Justice à l’Associated Press. Mais environ 38 % des contestations de livres «provenant directement» du groupe ont des thèmes LGBTQ+, selon l’Office pour la liberté intellectuelle de l’association des bibliothèques. La justice a déclaré que Moms for Liberty contestait les livres sexuellement explicites, et non parce qu’ils traitaient de sujets LGBTQ+.
Parmi les ouvrages en haut des listes d’interdits figurent «Gender Queer» de Maia Kobabe, «All Boys Aren’t Blue» de George Johnson et «The Bluest Eye» de Toni Morrison, lauréat du prix Nobel.
Mme Robbins a fait valoir qu’il était plus important que jamais de rendre ce type de livres accessible à tous.
«La fiction nous apprend à rêver», a rappelé Becka Robbins. «Cela nous apprend à nous connecter avec des personnes qui ne sont pas comme nous, cela nous apprend à écouter et à valoriser.»
Jusqu’à présent, elle a envoyé 740 livres, chaque boîte valant entre 300 et 400 $ US, selon les titres.
Au nouveau Rose Dynasty Center de Lakeland, en Floride, les livres donnés par Fabulosa sont déjà sur les étagères, a indiqué Jason DeShazo, une drag queen connue sous le nom de Momma Ashley Rose qui dirige le centre communautaire LGBTQ+.
Jason DeShazo est un artiste de drag familial et organise depuis longtemps des heures du conte drag pour promouvoir l’alphabétisation. Il utilise des marionnettes pour aborder les thèmes de la gentillesse, de la lutte contre les intimidateurs et de redonner à la communauté.
M. DeShazo espère fournir un espace sûr pour les événements, les groupes de soutien et les cliniques de santé, et construire une bibliothèque de livres interdits.
«Je ne pense pas qu’une personne de couleur devrait avoir à chercher si dur un super livre sur l’histoire de ce que notre communauté noire a vécu», a expliqué Jason DeShazo. «Ou pour quelqu’un qui est homosexuel, de trouver un livre qui le représente.»
Les livres préférés de Mme Robbins à envoyer sont les romances queers pour jeunes adultes, un genre en croissance rapide alors que les conversations sur les questions LGBTQ+ sont devenues beaucoup plus courantes qu’il y a dix ans.
«Les personnages sont comme des enfants ordinaires – des gens ordinaires qui sont aussi queer, mais ils peuvent aussi tomber amoureux et être heureux», a relaté Becka Robbins.
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Ding a écrit de Los Angeles.
