MANILLE, Philippines — Un puissant tremblement de terre qui a secoué le sud des Philippines a tué au moins un villageois et en a blessé plusieurs autres alors que des milliers de personnes sont sorties de chez elles en panique. Les gens ont bloqué les routes vers des terrains plus élevés après qu’un avertissement de tsunami a été émis, ont déclaré dimanche les responsables.
Le U.S. Geological Survey (USGS) a rapporté que le séisme de samedi soir avait une magnitude de 7,6 et a frappé à une profondeur de 32 kilomètres. Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a déclaré qu’il s’attendait à ce que des vagues de tsunami frappent le sud des Philippines et certaines parties de l’Indonésie, des Palaos et de la Malaisie, avant de retirer finalement son alerte au tsunami.
L’USGS a enregistré un nouveau séisme dimanche avec une magnitude de 6,6, à l’est de la municipalité de Hinuatan et à une profondeur de 56 kilomètres, mais il n’y a pas eu d’alerte au tsunami. L’agence sismologique philippine l’a décrit comme une réplique.
Au Japon, les autorités ont émis des ordres d’évacuation samedi soir dans diverses parties de la préfecture d’Okinawa, y compris pour toute la zone côtière, touchant des milliers de personnes.
Une femme enceinte est décédée après qu’elle, son mari et sa fille ont été heurtés par un mur de béton de 4,5 mètres qui s’est effondré dans leur quartier alors que le sol tremblait et les a incités à fuir leur maison dans la ville de Tagum dans la province de Davao du Nord, selon ce qu’a indiqué le chef de la gestion des catastrophes de la ville, Shieldon Isidoro, à l’agence The Associated Press.
Son mari et sa fille ont été blessés. Deux autres enfants et leurs parents ont sauté d’une fenêtre du deuxième étage en panique alors que leur maison tremblait, mais n’ont pas été blessés après avoir atterri sur un terrain herbeux, a déclaré M. Isidoro, qui était chez lui lorsque le sol a commencé à trembler.
«Au début, le balancement était faible. Puis il est rapidement devenu plus fort et je pouvais à peine tenir debout. Mes bouteilles de parfum sont tombées d’une table, des photos sur mon mur se sont balancées et j’ai entendu des gens crier à l’extérieur: «Sortez, sortez, tremblement de terre, tremblement de terre!», a-t-il affirmé.
Alors qu’il craignait que le toit de sa maison ne s’effondre sur lui, M. Isidoro a déclaré qu’il craignait davantage qu’il y ait de nombreuses victimes à Tagum, une ville d’environ 300 000 habitants, où il avait mené des exercices sismiques réguliers qui, selon lui, ont contribué à prévenir d’autres décès et blessures.
Des centaines de patients ont été évacués d’un hôpital de Tagum, mais ils y sont retournés après qu’une inspection n’ait montré aucun dommage majeur au bâtiment, ont déclaré les responsables.
Des milliers de résidents sont restés à l’extérieur de leurs maisons pendant des heures dans de nombreuses villes en raison du tremblement de terre et de la peur d’un tsunami, y compris dans certaines localités qui ont été inondées par une pluie torrentielle pendant la nuit, ont déclaré les responsables.
Le ministre de la Défense Gilberto Teodoro Jr a déclaré lors d’une conférence de presse que les autorités évaluaient l’impact du séisme, mais les premiers rapports indiquaient qu’il n’y avait pas de dommages majeurs, à l’exception de deux ponts endommagés et de coupures de courant. Un décès a été signalé avec quelques blessures, a-t-il dit.
Teresito Bacolcol, le chef de l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie, a déclaré à l’AP peu de temps après le séisme que son agence avait informé les habitants des provinces orientales de Surigao du Sud et de Davao, qui se trouvaient près de l’épicentre du séisme, d’évacuer immédiatement vers un endroit plus élevé ou se déplacer plus à l’intérieur des terres.
Les photos publiées sur le compte Facebook de la ville de Hinatuan dans la province de Surigao du Sud montrent des résidents fuyant vers des terres plus élevées à pied ou à bord de voitures, de camions, de motos et de tricycles taxis pendant la nuit.
De nombreux villageois qui ont fui vers des centres d’évacuation sont rentrés chez eux dimanche, ont indiqué des responsables.
Après avoir entrepris des inspections, les responsables de l’aviation civile ont déclaré qu’il n’y avait pas de dommages majeurs dans plusieurs aéroports du sud et qu’il n’y avait pas de perturbation des opérations aériennes.
Les Philippines, l’un des pays les plus exposés aux catastrophes naturelles, sont souvent frappées par des tremblements de terre et des éruptions volcaniques en raison de leur emplacement sur la «ceinture de feu» du Pacifique.
