TEL-AVIV, Israël — Un haut ministre israélien s’est dirigé vers Washington dimanche pour des entretiens avec des responsables américains, déclenchant une réprimande de la part du premier ministre Benyamin Nétanyahou, selon un responsable israélien, signe de l’élargissement des fissures au sein du gouvernement israélien, près de cinq mois après le début de sa guerre avec le Hamas.
Le voyage de Benny Gantz, un rival politique centriste qui a rejoint le gouvernement de Benyamin Nétanyahou au début de la guerre après l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre, survient dans un contexte de profonds désaccords entre M. Nétanyahou et le président Joe Biden sur la manière d’atténuer les souffrances des Palestiniens à Gaza et de créer une vision d’après-guerre pour l’enclave.
Les États-Unis ont été incités à larguer de l’aide à Gaza, samedi, après que des dizaines de Palestiniens se précipitant pour récupérer de la nourriture dans des camions ont été tués la semaine dernière. Les parachutages contournent un système d’acheminement de l’aide prohibitif, entravé par les restrictions israéliennes, les problèmes logistiques à Gaza ainsi que les combats à l’intérieur de la petite enclave. Les responsables de l’aide humanitaire affirment que les parachutages sont bien moins efficaces que l’aide envoyée par camions.
Les priorités américaines dans la région sont de plus en plus entravées par la ligne dure du cabinet du premier ministre Nétanyahou , où dominent les ultranationalistes. Le parti plus modéré de M. Gantz fait parfois office de contrepoids aux alliés d’extrême droite de M. Nétanyahou.
Un responsable du Likoud, le parti de M. Nétanyahou, a soutenu que la visite de M. Gantz se déroulait sans autorisation du dirigeant israélien. Le responsable a déclaré que M. Nétanyahou avait eu des «discussions difficiles» avec M. Gantz à propos du voyage et lui a dit que le pays n’avait «qu’un seul premier ministre».
Un responsable israélien a affirmé que M. Gantz avait informé M. Nétanyahou de son intention de se rendre aux États-Unis et de coordonner ses messages avec lui. Le responsable a déclaré que cette visite visait à renforcer les liens avec Washington, à renforcer le soutien à la campagne terrestre israélienne et à faire pression pour la libération des otages israéliens détenus à Gaza.
M. Gantz devrait rencontrer la vice-présidente américaine Kamala Harris et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, selon son Parti de l’unité nationale.
Les deux responsables ont parlé sous le couvert de l’anonymat, car ils n’étaient pas autorisés à discuter du différend avec les médias.
M. Nétanyahou a perdu en popularité depuis le début de la guerre, selon la plupart des sondages, de nombreux Israéliens le tenant pour responsable de l’attaque transfrontalière du Hamas qui a fait 1200 morts, pour la plupart des civils, et qui a pris environ 250 personnes en otage, dont des femmes, des enfants et des personnes âgées.
Les combats qui ont suivi ont tué au moins 30 410 Palestiniens, dont environ deux tiers de femmes et d’enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre les morts de civils et de combattants. Environ 80 % des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont fui leur foyer et les agences des Nations unies affirment que des centaines de milliers de personnes sont au bord de la famine.
Les pourparlers visant à négocier un cessez-le-feu à Gaza ont repris dimanche en Égypte. Les médiateurs internationaux espèrent parvenir à un accord qui mettrait fin aux combats et libérerait certains des otages restants avant le début du mois sacré musulman du ramadan, vers le 10 mars.
Pendant ce temps, les combats ont fait rage à Gaza avec des frappes israéliennes samedi soir, tuant plus de 30 personnes, dont des femmes et des enfants, selon les autorités de santé locales.
Au moins 14 personnes ont été tuées lors d’une frappe contre une maison de Rafah, la ville la plus méridionale du territoire, à la frontière égyptienne, selon le Dr Marwan al-Hams, directeur de l’hôpital où les corps ont été transportés. Il a indiqué que les morts, dont six enfants et quatre femmes, appartenaient tous à la même famille. Des proches ont indiqué que neuf autres personnes manquaient sous les décombres.
Les frappes aériennes israéliennes ont également touché deux maisons du camp de réfugiés de Jabaliya, une zone résidentielle dense du nord de Gaza, tuant 17 personnes, selon la Défense civile.
