LETHBRIDGE, Alta. — Deux hommes ont été condamnés à 6 ans et demi de prison pour leur rôle dans le blocage du poste frontalier entre le Canada et les États-Unis à Coutts, en Alberta.
Anthony Olienick n’a manifesté aucune émotion, tandis que Chris Carbert est apparu abattu et s’est croisé les bras lors de la lecture de la sentence devant la Cour du Banc du Roi à Lethbridge, en Alberta, lundi.
Ni l’un ni l’autre ne purgeront la totalité de leur peine, le juge David Labrenz leur ayant accordé un crédit de près de quatre ans pour le temps qu’ils ont déjà passé en détention.
Tous deux ont été reconnus coupables de méfait et de possession d’une arme à feu dangereuse pour la paix publique, tandis que M. Olienick a également été reconnu coupable de possession d’une bombe artisanale.
Un jury les a déclarés non coupables de l’accusation la plus grave à laquelle ils étaient confrontés, soit de complot en vue d’assassiner des policiers.
M. Olienick a affirmé que son expérience derrière les barreaux l’a changé. «Restez fort, vivez libre, répandez l’amour, pas la guerre», a dit M. Olienick, lisant une déclaration écrite à l’avance avant le prononcé de la sentence.
«J’ai mieux compris le destin divin qui m’attend. Je continuerai à aider les autres en répandant la vérité, le bonheur et la joie. J’unifierai les gens en utilisant l’amour comme arme solennelle», a-t-il ajouté.
M. Carbert n’a quant à lui pas souhaité s’exprimer.
Le blocus était l’une des nombreuses manifestations organisées à travers le pays pour protester contre les règles sanitaires en lien avec la pandémie de COVID-19 et la vaccination promue par le gouvernement qui avaient polarisé l’opinion publique.
Cette polarisation était d’ailleurs évidente lundi. Un murmure désapprobateur de la part des sympathisants des deux manifestants a été entendu dans la salle d’audience lors de la lecture de la sentence. Le juge avait auparavant prévenu qu’aucun débordement ne serait toléré.
«Au revoir Chris. Au revoir Tony. Gardez la tête haute», a dit un homme alors que MM. Carbert et Olienick étaient escortés à l’extérieur du tribunal.
«Je pense qu’il y avait beaucoup de place pour une peine moins lourde, et je pense qu’elle aurait dû l’être. On espérait qu’il rentrerait chez lui aujourd’hui, ce qui n’est manifestement pas le cas», a commenté l’avocate de M. Carbert, Katherin Beyak.
MM. Olienick et Carbert ont été inculpés après que la GRC a trouvé des armes à feu, des munitions et des gilets pare-balles dans des remorques près du poste-frontière.
D’autres armes à feu, des munitions et deux bombes artisanales ont été trouvées au domicile de M. Olienick à Claresholm, en Alberta.
Deux autres manifestants accusés de complot en vue de commettre un meurtre au blocus ont plaidé coupables, plus tôt cette année, à des accusations moins graves.
Christopher Lysak a été condamné à trois ans de prison pour possession d’une arme à feu à autorisation restreinte dans un endroit non autorisé. Jerry Morin a été condamné à trois ans et demi de prison pour complot en vue de faire le trafic d’armes à feu.
Ces peines correspondent au temps que les hommes ont passé en détention provisoire.
Trois autres hommes condamnés à Coutts sont toujours devant la justice après avoir été condamnés dans une affaire distincte en avril. Marco Van Huigenbos, Alex Van Herk et George Janzen doivent être condamnés le 27 septembre pour des méfaits d’une valeur supérieure à 5000 $.
