OTTAWA — Du côté ouest du parc Major’s Hill, de hautes tiges de maïs ondulent dans la brise depuis des jardinières surplombant l’endroit où le canal Rideau rejoint la rivière des Outaouais.
Les haricots écarlates se sont frayé un chemin à travers le maïs, le décorant de fleurs orange vif. Une variété de courges commencent tout juste à prendre forme sur le sol en contrebas. Les abeilles et autres pollinisateurs sont attirés par les fleurs violettes d’un salvia et les fraises des bois qui remplissent l’espace.
Et autour de cette exposition pittoresque et délicieuse se trouvent des barricades en acier brut les plus couramment utilisées pour contrôler les foules.
Il n’y a pas de signalisation, mais le message est assez clair : ne cueillez pas la nourriture.
La société d’État responsable du parc veut que les gens sachent qu’il est possible de cultiver divers aliments dans la zone urbaine d’Ottawa dans le cadre de son objectif de lutter contre l’insécurité alimentaire.
La Commission de la capitale nationale (CCN) affirme que les fruits et légumes qu’elle cultive au centre-ville ne sont pas destinés à être consommés.
Pour certains observateurs, cela envoie un mauvais message.
«Montrer des aliments qui poussent dans des espaces urbains est inspirant. C’est une belle chose à voir, souligne Erin Beagle, directrice générale du Roots Community Food Centre à Thunder Bay, en Ontario, une organisation qui milite pour un accès digne à la nourriture.
Mais dire que la nourriture n’est pas destinée au public «détruit complètement le message».
«Dire aux gens que c’est pour l’insécurité alimentaire, puis dire même à ceux qui souffrent d’insécurité alimentaire: ‘en fait, non, mais vous ne pouvez pas toucher à ça’, c’est comme agiter devant eux quelque chose dont ils ont besoin.»
Impropres à la consommation?
La CCN a soutenu que les barrières visent à empêcher les gens de manipuler les aliments qui, selon elle, «pourraient être impropres à la consommation».
«Certains de nos terrains contenaient historiquement des sols contaminés et la source d’eau utilisée pour l’irrigation (variait) d’un site à l’autre», a-t-elle argumenté dans un communiqué.
Non loin de l’exposition symbolique sur la sécurité alimentaire, les problèmes très réels d’inégalité de la ville sont évidents.
Ces dernières années, les problèmes liés à la pauvreté et à la consommation de drogues sont devenus si aigus dans le marché By que l’association commerciale locale a embauché des services de sécurité privés et a réussi à faire pression sur la ville pour qu’elle ouvre un centre opérationnel de police afin d’intensifier les patrouilles.
Cela n’a pas empêché les gens de vivre dans des campements de fortune dans toute la région. Les mendiants passent les chaudes journées d’été à l’ombre des portes, et les organismes communautaires passent avec des bouteilles d’eau et des sandwichs.
L’insécurité alimentaire ne se limite pas aux personnes sans abri. Les données fédérales montrent qu’en 2020, plus d’un ménage canadien sur dix souffrait d’insécurité alimentaire modérée à grave – et qu’au cours des quatre dernières années, le coût de la vie est monté en flèche.
L’un des objectifs de développement durable de la CCN est d’investir dans des projets qui améliorent l’accès à la nourriture.
L’agence affirme y parvenir en ouvrant davantage de terres de la Ceinture de verdure à l’agriculture et au jardinage communautaire, et en explorant «le potentiel de production alimentaire sur les territoires urbains».
La CCN a également indiqué que ses jardinières à Major’s Hill sont censées être ornementales et exposées jusqu’en novembre.
Les Trois Sœurs
L’architecte paysagiste principale de la commission, Tina Liu, a expliqué qu’elle avait choisi les plantes pour intégrer une célébration de la culture autochtone.
«C’est la pratique agricole des Trois Sœurs», a-t-elle fait savoir, faisant référence à un modèle autochtone consistant à planter ensemble du maïs, des haricots et des courges pour augmenter les rendements.
Ce n’est pas la première fois que Mme Liu cultive des plantes comestibles dans les nombreux jardins de la ville.
«L’idée est également que nous pouvons montrer aux gens comment ils peuvent faire cela à la maison, vous pouvez mélanger des plants de nourriture et des fleurs et ce sera toujours joli», a-t-elle soutenu.
Les conteneurs en ciment qui entourent le bureau du premier ministre produisent cet été en abondance des physalis. Ces dernières années, ils ont également accueilli du chou frisé et des artichauts.
Mme Liu a mentionné que la culture de plantes comestibles contribue à assurer l’harmonie avec la faune urbaine comme les lapins, les marmottes et les oiseaux, qui mangent les expositions.
La CCN a dit que les barricades métalliques seront retirées lorsqu’un projet de construction à proximité sera terminé et seront remplacées par des clôtures plus petites.
Elle prévoit également d’installer des panneaux indiquant aux gens que les aliments peuvent être impropres à la consommation.
Erin Beagle est sceptique quant au fait que les aliments cultivés sur les terres de la CCN soient réellement dangereux, soulignant que son organisation aide à cultiver des aliments dans les communautés des Premières Nations qui vivent sous des avis fédéraux de faire bouillir l’eau de longue date, et que les tests ont montré qu’ils sont sans danger.
«Est-ce réellement la raison? demande-t-elle. Est-ce plutôt gênant que les gens en mangent et que cela gâche en quelque sorte une exposition?»
Si le sol et l’eau constituent un problème, dit-elle, cela peut être résolu.
Le Roots Community Food Centre gère une variété de programmes, notamment des repas communautaires, du jardinage et de l’agriculture urbaine.
«Les gens peuvent passer à toute heure du jour et de la nuit, quand nous sommes là, quand nous ne sommes pas là, et le vandalisme est presque nul. Je suis sûr que les gens viennent, goûtent et essaient et s’impliquent dans les aliments d’une manière que nous ignorons, mais cela ne nous concerne pas», a-t-elle estimé. les aliments d’une manière que nous ignorons, mais cela ne nous concerne pas», a-t-elle estimé.
«Personne ne veut être vu en train de franchir une clôture pour voler de la nourriture s’il en a besoin. Alors, démontez la clôture.»
