CHICAGO — L’aéroport de Chicago bouillonnait dans les dernières heures à l’approche de la convention nationale du Parti démocrate, qui s’amorcera lundi dans cette ville de l’Illinois, au terme d’un mois tumultueux lors duquel la vice-présidente Kamala Harris a pris le relais pour devenir la candidate démocrate à l’élection présidentielle de novembre.
Le thème de la convention, qui s’étendra sur quatre jours, est «Pour le peuple, pour notre avenir». Les observateurs s’entendent pour dire que cet événement sera un moment clé pour les démocrates, qui chercheront à s’unir autour de leur candidate et à s’appuyer sur les dernières semaines d’enthousiasme autour de la campagne de Mme Harris.
Le président Joe Biden doit prononcer un discours lundi soir, lors duquel il devrait détailler les réalisations de son administration et expliquer comment une administration Harris poursuivrait ce travail.
Quelques semaines seulement se sont écoulées depuis que M. Biden s’est retiré de la course à la présidence en raison des critiques croissantes sur son âge et sa capacité à gagner après un débat désastreux contre son adversaire républicain, l’ancien président Donald Trump.
Les démocrates se sont rapidement ralliés à la vice-présidente et à son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, qui acceptera symboliquement la nomination après un appel nominal de célébration pendant la convention.
L’ancien président Barack Obama, l’ancienne première dame Michelle Obama, l’ancien président Bill Clinton et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton figurent parmi les autres intervenants qui doivent prendre la parole lors de la convention.
«Kamala Harris et Tim Walz se battent pour le peuple américain et l’avenir de l’Amérique – Donald Trump ne se bat que pour lui-même», a soutenu la présidente de la convention, Minyon Moore, dans un communiqué publié dimanche.
Les experts estiment qu’il est peu probable que les discours entrent dans les détails sur l’approche que prendrait une administration Harris en matière de politique étrangère.
Les analystes s’attendent toutefois à ce que Mme Harris suive la voie tracée par M. Biden en ce qui concerne les relations des États-Unis avec le Canada.
L’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman, ainsi que le député libéral John McKay, qui copréside le Groupe interparlementaire Canada-États-Unis, assisteront à la convention. Mme Hillman a également assisté à la convention nationale républicaine à Milwaukee le mois dernier.
Mme Hillman, d’autres membres de l’«Équipe Canada» mise en place par Ottawa et des politiciens provinciaux ont passé des mois à tendre la main à leurs homologues américains des deux grands partis en prévision des élections de novembre.
Course chaudement disputée
Les sondages restent serrés, mais les démocrates surfent sur une vague d’enthousiasme depuis que Mme Harris a pris la relève. Les sondages ont légèrement basculé en faveur des démocrates dans des États clés comme le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie.
Mme Harris est désormais à égalité virtuelle avec M. Trump dans la course à la présidence, selon un sondage du Pew Research Center publié la semaine dernière. Parmi les partisans de Mme Harris, 62 % ont indiqué qu’ils la soutiennent fermement. Il y a un mois, seuls 43 % ressentaient la même chose à propos de M. Biden.
«C’est remarquable de voir à quel point ce changement a été efficace», a soulevé le directeur de la science des données pour le programme de recherche d’opinion et d’études électorales de l’université, Marc Trussler.
Selon lui, il sera essentiel que Mme Harris continue de trouver des moyens de satisfaire la large coalition d’électeurs démocrates en se concentrant sur ce qu’ils ont en commun: un désir de liberté et une aversion pour M. Trump.
De nombreux éléments pourraient diviser le parti et pousser certains électeurs à ne pas se rendre aux urnes en novembre. Le plus volatile d’entre eux est la guerre à Gaza.
Des milliers de militants devraient d’ailleurs se rassembler lundi devant la convention pour réclamer un cessez-le-feu immédiat dans la guerre entre Israël et le Hamas.
