NEW YORK — Les négociateurs représentant les joueurs en lock-out ont présenté leur plus récente contre-offre aux dirigeants du Baseball majeur mercredi, après que le commissaire Rob Manfred eut laissé passer l’échéancier qu’il avait fixé, afin d’en arriver à une entente qui assurerait la tenue d’une saison complète de 162 parties.
Les deux parties ont discuté pendant 16 heures et demie, jusqu’à 3 h mercredi matin, avant d’interrompre les pourparlers pour permettre au syndicat de tenir une conférence téléphonique avec son conseil exécutif en matinée.
Ensuite, Bruce Meyer, négociateur syndical en chef, et Ian Penny, conseiller général, ont négocié les trois pâtés de maisons dans un mélange hivernal de pluie et de neige pour remettre la proposition au bureau du Baseball majeur, avant de réintégrer leurs quartiers généraux.
En cette 98e journée du lock-out, les autorités du Baseball majeur ont fait savoir qu’aucun match additionnel n’avait été reporté et que les pourparlers se poursuivront.
Elles ont aussi présenté, mardi, des propositions aux joueurs sur les éléments financiers clés que sont la taxe de luxe, le montant d’un nouveau pool de bonis pour les joueurs admissibles au pré-arbitrage et les salaires minimums.
Le Baseball majeur a également insisté sur son objectif de longue date d’instaurer un repêchage international amateur, un concept auquel s’oppose l’Association des joueurs et qui demeure un obstacle vers la conclusion d’un accord.
L’échéancier de mardi était le troisième fixé par le Baseball majeur lors des deux dernières semaines.
Manfred avait d’abord identifié la date du 28 février pour préserver la tenue des matchs d’ouverture le 31 mars. Après 16 heures et demie de négociations qui ont commencé le 28 février à Jupiter, en Floride, qui se sont terminées à 2h30 le lendemain matin et qui ont mené à des progrès, Manfred a prolongé ce délai à 17h la journée suivante.
Les pourparlers ont achoppé et Manfred a annoncé que les deux premières séries de matchs pour chaque équipe avaient été annulées. Les négociateurs sont rentrés à New York et ont repris les discussions le dimanche suivant.
Bien qu’il semble qu’il n’y ait aucune chance que la journée d’ouverture ait lieu à la journée prévue à l’origine, le Baseball majeur a avisé le syndicat que mardi était la dernière journée possible pour conclure un accord qui permettrait la tenue d’un calendrier modifié de 162 parties, avec plein salaire pour les joueurs et la reconnaissance des années d’ancienneté en vue de l’autonomie.
