Charles Leclerc a décroché la pole position pour Ferrari au Grand Prix de Monaco, mettant fin à la tentative du champion de F1 Max Verstappen de décrocher une neuvième pole consécutive, ce qui aurait bonifié un record.
Verstappen, qui partage la marque avec feu Ayrton Senna, débutera la course de dimanche de la sixième place pour Red Bull, sur la piste réputée la plus difficile pour les dépassements.
Leclerc a décroché sa troisième pole en quatre ans à Monaco, où il a grandi, et a porté son total de poles en carrière à 24.
Il a terminé avec 0,154 seconde d’avance sur Oscar Piastri de McLaren et 0,248 d’avance sur son coéquipier de Ferrari Carlos Sainz.
«Le week-end a été exceptionnel», a dit Leclerc.
Lando Norris de McLaren s’est qualifié quatrième devant le pilote Mercedes George Russell.
«Vraiment, vraiment content du tour, a déclaré Leclerc. En même temps, je sais que le plus souvent, les qualifications ne veulent pas tout dire par rapport à la course.»
Leclerc a décroché la pole en 2021, mais n’a pas pu démarrer en raison d’un problème de boîte de vitesses.
Il menait de la pole en 2022 quand Ferrari a fait le mauvais choix en changeant ses pneus.
Verstappen a remporté la course depuis la pole l’année dernière, mais il lui sera difficile de récolter un sixième gain cette année.
Leclerc tente de mettre fin à une séquence de près de deux ans sans victoire, remontant à juillet 2022 au GP d’Autriche.
«J’ai juste besoin d’un bon départ», a dit Leclerc, qui a remporté cinq courses en carrière en Formule Un.
Quelques pilotes ont dû contourner d’autres voitures qui luttaient pour de l’espace au circuit urbain étroit de 3,3 kilomètres.
L’Espagnol Fernando Alonso a évité de peu un débris avant la section du tunnel, durant la première partie des qualifications.
Alonso n’a pas réussi à se qualifier pour la Q2, ni Sergio Perez de Red Bull, qui a murmuré un juron à la radio de l’équipe.
Perez est en fin de contrat au terme de la saison et Red Bull n’a pas encore confirmé qu’il obtiendra un siège pour 2025.
Norris a de justesse atteint la Q2, avant de trouver son rythme.
Il a été victorieux au Grand Prix de Miami il y a trois semaines.
Le week-end dernier, il a presque rattrapé Verstappen à la fin du GP Emilia Romagna.
Lewis Hamilton s’élancera en septième place pour Mercedes.
«J’y suis allé à fond partout sur la piste, a t-il dit. La voiture donne de bien meilleures sensations que lors des dernières années ici.»
Le Canadien Lance Stroll partira 14e avec Aston Martin.
