MONTRÉAL — L’offensive des Alouettes a continué à manquer de finition, mais la défensive a limité les dégâts, dimanche, aidant l’équipe montréalaise à vaincre les Stampeders de Calgary 25-18 lors d’une soirée pluvieuse au stade Percival-Molson.
Limitée à sept sacs lors de ses cinq premiers matchs de la saison, la défensive des Alouettes en a réussi trois contre Jake Maier. Elle a aussi limité l’offensive des Stampeders à seulement six placements.
«C’était un des points de mire durant notre semaine de congé. Nous manquions de pression sur le quart et de sacs, a souligné le maraudeur des Alouettes Marc-Antoine Dequoy. Nous avons eu des réponses aujourd’hui avec plusieurs formations qui ont réussi à mettre de la pression.»
Pour sa part, la ligne offensive montréalaise avait concédé 26 sacs avant dimanche et elle a limité les Stampeders, qui avaient réussi 21 à leurs six premiers matchs, à un seul.
«Nos joueurs de ligne ont disputé un excellent match, a insisté le quart des Alouettes Cody Fajardo. Nous affrontions une bonne ligne défensive. Si nous pouvons continuer à jouer comme ça, ce serait super!»
Au pointage, c’est surtout la lutte entre les botteurs David Côté et Rene Paredes qui a retenu l’attention.
À son 200e match dans la LCF, et avec les Stampeders (2-5), Paredes a égalé un sommet personnel avec six placements.
Côté, lui, en a aussi réussi six pour les Alouettes (3-3), un de moins que le record d’équipe partagé par Damon Duval et Terry Baker.
«Quand vous comptez sur un botteur de ce calibre, comme quart, vous savez que si vous êtes près de la zone des buts, vous êtes assurés de trois points si vous ne commettez pas de revirement, a souligné Fajardo. Je suis content qu’il (Côté) n’ait pas baissé les bras après avoir raté un placement tôt dans le match. À mes yeux, il a été le joueur du match.»
Le record de la LCF pour les placements totaux dans un match est de 13.
Le seul touché de la rencontre a été inscrit tôt en deuxième demie par le demi défensif des Alouettes Kabion Ento. Il a ramené le ballon sur 52 verges après avoir intercepté une passe de Maier.
Fajardo a complété 16 de ses 29 passes pour 158 verges de gains. Sa cible préférée a été Kaion Julien-Grant, avec cinq attrapés pour 71 verges de gains.
«Nous avons eu des occasions de creuser un peu plus l’écart, a reconnu l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas. Mais quand vous avez six ou sept possessions sur lesquelles vous marquez des points, vous ne pouvez pas être déçus.»
Le porteur de ballon des Alouettes William Stanback a connu sa meilleure performance de la saison avec 86 verges de gains sur 15 courses.
Du côté des Stampeders, Maier a été 24-en-44 pour 256 verges de gains et deux interceptions.
Le match a été interrompu pendant 40 minutes durant la mi-temps en vertu d’un orage dans le secteur du stade.
Les Alouettes joueront leur prochain match samedi, quand ils rendront visite aux Tiger-Cats de Hamilton (3-4).
Le chat et la souris
L’offensive des Alouettes a été un peu plus efficace que celle des Stampeders en première demie, devant dégager le ballon une seule fois contre trois.
Côté a réussi trois placements en première demie, mais il a été imprécis une fois sur une tentative de placement, se contentant d’un simple, et sur un botté de transformation.
De son côté, Paredes a été parfait sur trois tentatives de placement.
Le jeu le plus spectaculaire de la demie a été l’interception payante d’Ento, tôt au deuxième quart. Il a bien anticipé une passe de Maier vers le flanc gauche et a coupé devant le receveur des Stampeders Luther Hakunavanhu pour intercepter le ballon.
Ento a ensuite filé sur 52 verges jusque dans la zone des buts.
«Nous étions en couverture homme-à-homme. Peut-être que les autres demis avaient une couverture plus serrée et qu’il (Maier) a cru que le mien était ouvert, a raconté Ento. J’ai simplement réussi à faire le jeu.»
Le club de football montréalais menait donc 16-9 à la mi-temps.
Le duel de botteur s’est poursuivi au troisième quart. Paredes a ajouté deux placements et Côté, un.
Les Alouettes ont manqué d’opportunisme après qu’une punition pour obstruction sur une longue passe leur eut permis de s’approcher à la ligne de 12 verges des Stampeders.
Fajardo a jonglé avec la remise sur le premier essai, puis sa passe vers Julien-Grant dans la zone des buts a été un peu courte.
Les Alouettes ont commencé le quatrième quart avec une avance de 19-15. Côté a creusé l’écart à sept points avec son cinquième placement précis du match.
Encore une fois, Paredes lui a donné la réplique avec 4:47 à faire, ramenant les Stampeders à quatre points de leurs rivaux.
Côté a restauré l’avance de sept points des siens en réussissant à son tour son sixième placement de la rencontre, avec 2:33 à écouler au cadran.
Kordell Rodgers a étouffé une menace des Stampeders en interceptant une passe de Maier avec 1:24 à faire.
Une punition pour rudesse contre le quart à l’endroit de Mustafa Johnson a permis aux Stampeders de s’approcher à la ligne de 17 verges en fin de match. Une dernière passe de Maier dans la zone des buts n’a pas trouvé preneur.
