Un groupe d’anciens athlètes olympiques du Canada, au nombre de 42, ont exhorté le Comité olympique canadien à rejeter l’idée de permettre aux Russes de participer aux Jeux de Paris l’an prochain, à moins que la Russie ne se retire complètement de l’Ukraine.
«Nous condamnons les récentes déclarations publiques émises par le COC concernant «explorer une voie» pour que les Russes et les Biélorusses prennent part aux Jeux olympiques de Paris en 2024», ont écrit les Canadiens, dans un communiqué publié mercredi.
Selon les athlètes, ouvrir cette porte «envoie le message que le COC n’est plus préoccupé par l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie».
Parmi les signataires figurent Hayley Wickenheiser (hockey), Jennifer Heil et Alexandre Bilodeau (ski acrobatique), Tessa Virtue (patinage artistique) et Beckie Scott (ski de fond).
Les athlètes russes et biélorusses ont été largement exclus des compétitions internationales depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en février dernier.
Le Comité international olympique cherche une voie pour que ces athlètes puissent concourir sans représenter officiellement leur pays.
Dans leur déclaration, les anciens Olympiens canadiens ont déclaré que l’obligation pour les Russes de déclarer leur opposition à la guerre est «infondée et déconnectée».
«Par exemple, il est illégal en Russie de dénoncer publiquement des actions militaires à l’étranger, et pratiquement impossible pour des athlètes de haut niveau de s’opposer à la guerre», peut-on lire dans le communiqué.
