La Russie a annoncé samedi que 10 de ses lutteurs qui s’étaient vu offrir une place aux Jeux olympiques de Paris refuseraient de concourir.
La Fédération russe de lutte a déclaré dans un communiqué que ses officiels, entraîneurs et athlètes avaient tenu une réunion et «étaient parvenus à une décision unanime : refuser de participer aux Jeux olympiques».
Les lutteurs auraient constitué le plus grand groupe de Russes dans n’importe quel sport à Paris via le programme d’athlète neutre lancé par le Comité international olympique.
Ce programme a été conçu pour permettre à des athlètes de la Russie et du Bélarus de concourir pendant la guerre en Ukraine.
Le CIO avait précédemment déclaré avoir invité 10 lutteurs russes aux Jeux olympiques de Paris. Son site Internet en répertoriait neuf comme ayant accepté d’y être, et un ayant refusé.
Le CIO n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la déclaration de samedi de la fédération russe de lutte, s’il pensait que les lutteurs avaient subi des pressions, et s’il soutiendrait tout lutteur qui voudrait participer, malgré la volonté de la fédération russe.
La fédération a déclaré qu’elle s’opposait au choix du CIO quant aux lutteurs à inviter. Il a indiqué que les Russes s’étaient qualifiés pour jusqu’à 16 places pour Paris, et non 10, et que six des invités étaient «loin du statut de meneurs dans l’équipe».
La fédération a répertorié les meilleurs lutteurs russes qui n’ont pas été invités et a dit que l’épreuve olympique serait désormais dévalorisée.
«Toute personne sensée comprend que le statut des Jeux en tant qu’événement sportif le plus important est remis en question, que les compétitions de lutte sans athlètes russes seront incomplètes et que les champions n’auront pas la satisfaction de remporter le tournoi olympique», indique le communiqué.
Le CIO avait déjà déclaré qu’il n’inviterait que les athlètes russes et biélorusses qui n’ont aucun lien avec les services de sécurité ou l’armée et qui n’ont pas publiquement soutenu la guerre.
Ils concourraient en uniformes neutres et ne concourraient pas sous le drapeau national.
Certains athlètes et responsables russes se sont déclarés favorables à la participation aux Jeux olympiques de Paris dans ces conditions, tandis que d’autres ont appelé au boycott.
La fédération de lutte a envoyé des athlètes participer à des qualifications, contrairement à d’autres instances sportives de la Russie.
La semaine dernière, la fédération russe de judo a annoncé que son conseil d’administration a décidé de n’envoyer aucun athlète à Paris.
Sa déclaration ne précise pas ce que pensent ses athlètes. Le CIO a déclaré mardi à l’Associated Press qu’il attendait une «réponse individuelle» des athlètes de judo.
Le site Internet du CIO indique qu’un compétiteur russe en judo a accepté une invitation.
Dimanche, le site Internet du CIO recensait 23 athlètes russes dans sept sports qui, selon lui, avaient accepté les invitations aux Jeux olympiques de Paris, y compris les lutteurs.
Le champion de Flushing Meadows en 2021, Daniil Medvedev, fait partie des six joueurs de tennis qui ont été acceptés, selon le CIO.
