Le champion du Tour d’Espagne Sepp Kuss n’est pas suffisamment rétabli de son infection à la COVID-19 et en conséquence il ne participera pas au Tour de France, a annoncé son équipe mardi.
L’Américain devait jouer un rôle de soutien au meneur de l’équipe Visma-Lease a Bike, Jonas Vingegaard, mais il a ressenti des symptômes de la COVID-19 pendant le Critérium du Dauphiné et n’a pu se rétablir à temps.
Il a été remplacé dans l’équipe de huit coureurs par Bart Lemmen.
L’absence de Kuss est un coup dur pour Vingegaard. L’Américain, qui a gagné une étape de la Grande Boucle en 2021, excelle en terrain montagneux et aurait joué un rôle essentiel pour le double champion en titre de l’événement.
«C’est, évidemment, très dur à accepter pour Sepp. Sa contribution est toujours très importante pour l’équipe, mais évidemment il doit être à 100 %, a déclaré le directeur sportif Merijn Zeeman. Malheureusement, nous avons conclu que ça n’était pas le cas.»
Lemmen est joint à l’équipe Visma-Lease a Bike en janvier, un an après avoir fait le saut chez les professionnels.
Le Tour de France commencera samedi à Florence, en Italie.
