MONTREAL — Cameron Dukes est habitué de confondre les sceptiques.
Après quelques sorties en-deçà des attentes, le quart des Argonauts de Toronto a hâte d’en découdre avec les Alouettes de Montréal, jeudi, au stade Percival-Molson.
«On a douté de moi toute ma vie, a dit Dukes. En sortant de l’école secondaire on ne croyait pas en moi. À l’université on ne croyait pas en moi. Quand je suis arrivé dans cette ligue, on ne croyait pas en moi. En début de saison, personne ne croyait encore en moi.
«Les gens peuvent continuer de douter de moi. (…) Je me soucie de ce que je peux contrôler, de ce que je peux faire pour cette équipe. Je ne m’occupe pas du bruit extérieur.»
Les Argos (2-2) sont en territoire inconnu, sur une série de défaites pour la première fois en près de deux ans. Pendant ce temps les Alouettes tenteront de porter leur fiche à 6-0 et leur série de succès à 14 rencontres.
Dukes a connu un bon début de saison en remplacement de Chad Kelly, suspendu indéfiniment. Le quart de 25 ans a complété 39 de ses 48 passes pour cinq touchés contre aucune interception à ses deux premières sorties, deux victoires.
Mais l’Américain a éprouvé des ennuis, complétant seulement 41 de ses 66 passes pour aucun touché et cinq interceptions dans les deux suivants.
L’entraîneur-chef des Argos, Ryan Dinwiddie, continue de faire confiance à Dukes. Sans surpris, il a dit que l’élément clé de jeudi sera d’éviter les revirements.
Dans l’autre vestiaire, le quart-arrière Cody Fajardo parle du plus gros défi de la saison pour son club.
Les Alouettes devront négocier avec des blessures importantes à des partants et une très courte semaine de cinq jours depuis son dernier match.
«C’est notre plus gros test comme équipe, a admis Fajardo. En raison de toutes les circonstances: les blessures, le match très physique contre Calgary, la semaine courte et l’adversaire. Toronto nous connaît très bien et a eu deux jours de plus pour se préparer.
«Mais les gars sont prêts à relever ce défi.»
Pour ce que ça vaut, les clubs de la LCF ont une fiche de 0-2 après une semaine de cinq jours.
Les Alouettes comptent 12 joueurs sur la liste des blessés pour six rencontres, dont le botteur de précision David Côté, retiré de la formation pendant la période d’échauffement samedi dernier.
Une décision quant à la participation du maraudeur Marc-Antoine Dequoy et du spécialiste des longues remises Louis-Philippe Bourassa sera prise à la dernière minute.
Les Argos seront privés du joueur de ligne défensive Jake Ceresna et du receveur canadien Tommy Nield. Receiver David Ungerer II ratera aussi la rencontre même s’il s’est entraîné cette semaine.
Même s’il reste encore beaucoup de football à jouer, les Argos sont d’avis qu’il s’agit d’un match crucial pour eux.
«Vous voulez affronter la meilleure équipe de la ligue, a dit Dunwiddie. Aucun match n’est facile. On joue pour la série de la saison contre eux. Si tôt, mais si important comme match.»
