CINCINNATI — Les Bengals de Cincinnati ont annoncé lundi avoir attribué le statut de joueur de concession au maraudeur Jessie Bates III, ce qui permet à l’équipe de conserver ses services pour la saison 2022.
Après avoir échoué à s’entendre sur un contrat à long terme avec le joueur de 25 ans, les Bengals craignaient de perdre Bates sur le marché des joueurs autonomes. Son contrat de recrue venait à échéance à la fin de la saison dernière.
Bates a été sélectionné par les Bengals au deuxième tour du repêchage de 2018 et il s’est imposé comme l’un des leaders de l’équipe. Il a joué un rôle clé dans l’atteinte de la finale du Super Bowl 2022, une première en 33 ans pour la franchise de l’Ohio.
Le statut de joueur de concession signifie que Bates va demeurer sous contrat avec les Bengals en 2022 et qu’il empochera un salaire d’environ 13 millions $ pendant que l’organisation continue de négocier avec lui dans l’espoir d’en venir à une entente à long terme.
«Jessie a été un joueur exceptionnel pour nous depuis quatre ans, a déclaré dans un communiqué la vice-présidente exécutive des Bengals, Katie Blackburn. Au cours de la dernière année, nous avons tenté de prolonger son contrat à Cincinnati et bien que nous n’y sommes pas parvenus, nous voulons qu’il reste ici en 2022 pour faire partie de l’excitante saison de football que l’on s’attend à vivre ainsi que du brillant avenir de notre organisation.»
En 163 parties en carrière, toutes comme partant dans l’uniforme des Bengals, Bates a amassé 406 plaqués et 10 interceptions, dont une qu’il a transformée en touché.
