Les Voltigeurs de Drummondville ont battu le Drakkar de Baie-Comeau 4-3, mardi, et ont remporté le Trophée Gilles-Courteau, en finale des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).
Les Voltigeurs ont balayé la série en quatre rencontres, remportant les grands honneurs devant leurs partisans, au Centre Marcel-Dionne.
Sylvain Favreau a été nommé le nouvel entraîneur-chef des Voltigeurs en juillet dernier. Moins d’un an plus tard, son équipe remportait le Trophée Gilles-Courteau.
«C’est un sentiment incroyable, s’est exprimé Favreau, lors des célébrations d’après-match sur la patinoire. C’est un peu cliché, mais je suis tellement fier pour les gars. Ils ont travaillé d’arrache-pied toute l’année et ça leur revient. Je suis tellement content pour eux.»
Le trophée Guy Lafleur, remis au joueur le plus utile des séries, a été décerné à Vsevolod Komarov. Le défenseur a inscrit 15 points, dont cinq buts, en 19 matchs éliminatoires.
En quatre matchs, le Drakkar, meilleure équipe du circuit en saison régulière, n’aura inscrit que cinq buts contre le gardien des Voltigeurs Riley Mercer.
Il s’agissait d’un deuxième championnat de la LHJMQ pour les Voltigeurs, qui ont aussi remporté les grands honneurs en 2009.
Sam Oliver a inscrit deux des buts des Voltigeurs dans la victoire. Ethan Gauthier et Matteo Rotondi ont aussi trouvé le fond du filet.
Luke Woodworth et Justin Côté ont chacun récolté deux aides, alors que Mercer a réalisé 23 arrêts.
«C’est complètement fou, a partagé Gauthier lors des célébrations. De faire ça, devant ma ville natale, ma famille et mes amis, c’est un sentiment incroyable!»
Niks Fenenko, Justin Gill et Matyas Melovsky ont fait scintiller la lumière rouge pour le Drakkar et Charles-Édward Gravel a bloqué 26 lancers.
Si peu de gens favorisaient les Voltigeurs en finale, encore moins prévoyaient un balayage de la part de la formation de Drummondville.
«Pour nous, notre travail du début à la fin était d’approcher chaque match de la même manière, a ajouté Gauthier. Chaque journée était une nouvelle journée. Je crois que nous sommes restés fidèles à ça tout au long de la série et nous avons connu du succès.»
Mercer a dû se signaler dès la deuxième minute de jeu, réalisant deux arrêts rapides contre les attaquants du Drakkar qui circulaient près de son demi-cercle.
Angus Booth a offert le premier avantage numérique du match aux Voltigeurs et la troupe de Drummondville n’a pas perdu de temps avant de faire payer ce dernier.
Gauthier a complété un beau jeu de passes à la pointe, décochant un tir puissant d’une bonne distance pour battre Gravel du côté du gant, à 5:28 de jeu. C’était déjà le 14e filet des séries de Gauthier.
Après quelques percées offensives, les Voltigeurs ont de nouveau trouvé le fond du filet à 9:30 de jeu en deuxième période.
Mikael Huchette a manqué une belle occasion, seul dans l’enclave, lorsque son tir a raté la cible. Oliver a toutefois fait oublier la chance ratée de son coéquipier lorsqu’il a marqué dans les secondes suivantes. L’attaquant a accepté une passe transversale et a enfilé l’aiguille avec son huitième but des séries.
Fenenko a réduit l’écart en fin d’engagement à l’aide d’un tir précis du côté du gant. Le défenseur a profité de l’espace laissé dans l’enclave pour déjouer Mercer.
Les Voltigeurs ont repris les devants par deux buts dès la deuxième minute de jeu au troisième vingt. Après un superbe arrêt de Gravel, qui lui a fait perdre son bâton, la rondelle s’est retrouvée près de la ligne bleue et le défenseur Rotondi a tiré dans le haut du filet pour faire 3-1.
Oliver a fait mal au Drakkar en ajoutant un quatrième but pour son équipe, à 8:20 de jeu. Son tir a battu Gravel entre les jambières.
Gill a fait dévier le tir de la pointe de Booth avec moins de deux minutes à disputer, alors que Gravel était au banc de son équipe en faveur d’un joueur supplémentaire, pour porter le score à 4-2.
Melovsky a ensuite décoché du haut des cercles de mises en jeu et a réduit l’écart à 4-3 avec 22 secondes restantes en temps réglementaire, mais il était trop peu trop tard pour le Drakkar.