MIAMI — Le boxeur américain Teofimo Lopez a défendu avec succès son titre des super-légers de la World Boxing Organization, samedi soir, dans une décision unanime contre le boxeur canadien Steve Claggett.
Avec cette victoire en 12 rounds à Miami, Lopez améliore sa fiche éclatante à 21-1, avec 13 K.-O.
En février, Lopez avait défendu avec succès son titre WBO des super-légers face à Jamaine Ortiz du côté de Las Vegas. Il l’avait aussi remporté par décision unanime.
Claggett (38-8-2, 26 K.-O.) faisait figure de négligé, mais arrivait avec une séquence intéressante de neuf victoires d’affilée.
Il s’amenait à titre d’aspirant no 8 de la WBO, lui qui est également classé 14e à l’International Boxing Federation (IBF). Depuis le début de 2019, il a désormais une fiche de 14-3-1, 9 K.-O.
En septembre 2019, il a signé un contrat de promotion avec Eye of the Tiger Management, qui avait adoré ses prestations lorsque l’Albertain avait été invité sur ses cartes. Au gymnase Underdog à Montréal, il s’entraîne sous la tutelle de Mike et Giuseppe Moffa.
En vue du combat, Lopez l’avait encensé, soulignant qu’il était le seul aspirant à avoir accepté de l’affronter chez les super-légers.
Et Claggett savait à quoi s’attendre, ayant parlé de Lopez comme d’un boxeur «très athlétique, très explosif, avec des réflexes très aiguisés».
D’emblée, Claggett a cherché un affrontement très rapproché physiquement, tandis que Lopez s’efforçait de dégager de l’espace pour atteindre son rival. L’Américain est parvenu à ses fins dans les 3e et 4e rounds avec plusieurs uppercuts.
Dans un combat âprement disputé, avec un nombre imposant de coups portés, la résilience de Claggett a semblé montrer plus de fissures à partir du 8e round.
