MONTRÉAL — Mary Spencer et son clan ne veulent pas perdre de temps: la nouvelle championne intérimaire des super-mi-moyennes de la World Boxing Association (WBA) souhaite à sa prochaine sortie affronter la championne en règle, Terri Harper.
Spencer (9-2, 6 K.-O.) a remporté la ceinture bourgogne jeudi, au Cabaret du Casino de Montréal quand elle a défait par décision unanime l’Allemande Naomi Mannes (7-3-1, 4 K.-O.).
«Ce serait beaucoup mieux que ce soit le titre régulier. Nous verrons ce que Terri fait. Ce serait tout un combat entre Terri et moi», a déclaré Spencer après le combat.
Harper (14-2-2, 6 K.-O.) n’a pas défendu son titre de la WBA depuis son nul majoritaire face à Cecilia Braekhus, en octobre 2023. Elle a livré son dernier combat chez les mi-moyennes, une défaite contre Sandy Ryan pour le titre de la World Boxing Organization (WBO). Son prochain combat sera pour le titre WBO des légères, face à Rhiannon Dixon le 28 septembre.
La WBA pourrait forcer Harper à affronter Spencer pour le titre régulier ou lui retirer son titre si elle refuse de le défendre.
D’une façon ou d’une autre, Camille Estephan, président d’Eye of the Tiger Management et promoteur de Spencer, avoue ne pas avoir plusieurs options pour le prochain combat de sa protégée.
«Nos choix sont limités. Si on a Harper, on serait très heureux. Mais si on n’a pas Harper, est-ce qu’on donne une revanche à Mannes? Ce serait intéressant. Ça a été un bon combat. Je pensais que Mary allait l’arrêter [jeudi] soir, ce n’est pas arrivé. Il faut se mettre dans les souliers de ces athlètes: ils font tellement d’efforts qu’il faut respecter les deux bords.»
Une revanche a-t-elle déjà été discutée avec le clan Mannes?
«Honnêtement, non. On va voir c’est quoi la prochaine étape. On aimerait bien ça affronter Harper», a indiqué Estephan.
«C’est certain [que Mannes] en voudrait une: c’était un combat serré. On va voir ce qu’on va faire avec Harper et après on verra», a-t-il ajouté plus tard.
«Si [Harper] ne veut pas se battre, je suis prête à affronter n’importe qui, a pour sa part affirmé Spencer. Je tiens cette ceinture en très haute estime, elle est la plus importante de toutes à mon avis.»
Soulagement
À n’en pas douter, tout le clan Spencer a poussé un grand soupir de soulagement en entendant les notes des juges, toutes de 96-93 en sa faveur.
Après deux défaites amères contre Femke Hermans en championnat du monde, autant Spencer qu’EOTTM ressentaient de la pression.
«Elle est tellement soulagée, a dit Estephan de Spencer. Je pense qu’elle avait beaucoup de pression sur les épaules et ça a paru dans le combat. Elle était vraiment soulagée. Je suis heureux pour elle. On a continué de croire en elle. Elle a travaillé fort et elle a livré la marchandise à la troisième occasion.»
Malgré sa grande joie, l’obtention de cette première ceinture de championnat n’est pas l’accomplissement dont Spencer est le plus fière dans sa carrière.
«Ce dont je suis le plus fière, c’est de me relever quand je me retrouve dans une situation difficile, a-t-elle dit. D’avoir la bonne attitude après une défaite difficile. Ma carrière professionnelle a seulement trois ans, mais ma carrière de boxeuse s’échelonne sur plus de 20 ans. C’est ce dont je suis le plus fière quand je me regarde dans la jeune vingtaine ou le début de la trentaine: mon attitude maintenant.»
Des adversaires coûteux
Après deux autres victoires éclatantes, Jhon Orobio (11-0, 10 K.-O.) et Moreno Fendero (7-0, 7 K.-O.) ont rendu compliqué la suite des choses pour leur promoteur, qui devra mettre la main profondément dans ses poches pour trouver des adversaires qui accepteront d’affronter ses deux poulains tout en les faisant progresser.
«Moreno honnêtement, j’ai eu vraiment peur pour son adversaire, car il était inconscient pendant de longues minutes, a dit Estephan au sujet du violent K.-O. dont a été victime Carlos Ronner, maintenant hors de danger. C’est le K.-O. le plus violent que j’aie vu depuis Curtis Stevens par David Lemieux.
«Il a ce type de puissance là. On le voyait dans le gym, mais il fallait la voir dans le ring et [jeudi] soir, on l’a vue. Ce n’est pas un pique-nique, boxer contre lui, et il nous faudra payer pour des adversaires.
«Orobio c’est incroyable, c’est un talent fou. Quand on l’a signé, Marc Ramsay [son entraîneur] me l’avait dit: on a frappé un circuit et il nous le démontre chaque soir.»
Eye of the Tiger présentera son prochain événement en octobre, au Casino du Lac-Leamy, avant de revenir au Casino de Montréal en novembre.
