EL SEGUNDO, Calif. — Après avoir forcé deux échanges en six ans, Pierre-Luc Dubois comprend pourquoi il n’a peut-être pas la meilleure réputation dans le hockey.
Maintenant membre des Kings de Los Angeles, avec un nouveau contrat de huit ans, Dubois a hâte de changer cette image.
«Je suis juste extrêmement heureux d’être ici et d’être ici pour longtemps. De pouvoir montrer qui je suis vraiment », a déclaré Dubois, lundi.
Dubois a été transféré à Los Angeles en provenance de Winnipeg le 27 juin; il avait annoncé aux Jets son intention de devenir joueur autonome sans restriction après la saison 2023-24.
Winnipeg avait acquis Dubois de Columbus en janvier 2021; le hockeyeur de Ste-Agathe-des-Monts avait déclaré ne plus vouloir jouer pour les Blue Jackets, qui l’ont repêché au troisième rang en 2016.
«Avec la situation à Columbus puis à Winnipeg, tout le monde regarde ça et certains sont d’accord, d’autres non, a confié Dubois. Certains pensent ci, d’autres pensent ça. Tout le monde a droit à sa propre opinion mais au bout du compte, c’est ma vie. Je dois faire ce que je pense être la bonne chose.»
Les Kings ont envoyé trois joueurs et un choix de deuxième tour aux Jets.
Ils ont accordé à Dubois un contrat de 68 M $ qui comprend une clause de non-échange complète pour quatre saisons, à compter de 2024-25.
Dubois a établi des sommets en carrière avec 63 points et 36 passes la saison dernière. Il est conscient que du succès en Californie pourrait aider à convertir les sceptiques.
«J’aimerais beaucoup faire un peu plus de tout, a t-il dit. Vous regardez les gars dans l’équipe, un gars comme (Anze) Kopitar fait un peu de tout.
«Vous pouvez marquer des buts pour aider votre équipe à gagner. Ça peut aussi être en bloquant un tir ou en gagnant une mise au jeu. »
Dubois espère aussi qu’être avec une équipe à long terme lui permettra de créer des liens.
«C’est une belle opportunité pour moi d’être moi-même, a dit l’athlète de 25 ans. Beaucoup de gens ne me connaissent pas vraiment. Et c’est correct. C’est parfois difficile d’apprendre à connaître les gens. Ça va être une opportunité plaisante pour moi d’être qui je suis.»
Dubois a passé la semaine dernière à Los Angeles, pour s’orienter un peu avec la ville et les Kings.
Il a jeté un coup d’oeil à des résidences, est allé voir les Dodgers et le Galaxy et est allé manger au Nobu, fréquenté par des célébrités.
«J’ai l’impression de ne pas avoir arrêté depuis cinq ou six jours, a t-il mentionné. Ça a été vraiment plaisant.»
