Tadej Pogacar a lancé une attaque près du sommet du premier col au Tour de France et creusé l’écart en tête, après une descente sinueuse à grande vitesse qui lui a permis de reprendre le maillot jaune de meneur au classement cumulatif, mardi.
Le double champion en titre de la Grande Boucle, Jonas Vingegaard, a fait de son mieux pour limiter les dégâts, mais il a tout de même concédé 37 secondes à l’issue de la quatrième étape. Le peloton est rentré en France, après avoir négocié les premières étapes en Italie.
L’ascension du légendaire col du Galibier, qui culmine à 2642 m d’altitude, s’est de nouveau révélée décisive.
Richard Carapaz, qui menait au classement cumulatif jusque-là, a été largué au col du Galibier.
Après que son équipe UAE Team Emirates eut donné le ton à l’ascension avec un rythme très élevé, seul Vingegaard et une poignée d’autres cyclistes ont pu garder la cadence vers le sommet du Galibier.
Pogacar a ensuite lancé une attaque, à environ 800 m, et il s’est forgé une avance de 10 secondes devant Vingegaard au sommet. La descente s’est ensuite étalée sur près de 20 km vers le fil d’arrivée, et Poigacar en a profité pour creuser l’écart, alors que Vingegaard conservait une approche plus prudente. Ce dernier a subi des fractures à la clavicule et aux côtes, ainsi qu’un affaissement du poumon, lors d’une violente chute à haute vitesse survenue en avril dernier.
L’Ontarien Derek Gee, de l’équipe Israel-Premier Tech, fut le meilleur représentant de l’unifolié en vertu de sa 17e place, à 3:07 de Pogacar. Les Québécois Hugo Houle et Guillaume Boivin, des coéquipiers de Gee, ont respectivement terminé 97e et 126e.
Au classement cumulatif, Gee se trouve en 21e place à 4:47 de Pogacar. Houle et Boivin suivent aux 64e et 134e échelons.
Pogacar, qui a aussi porté le maillot jaune de meneur lors de la deuxième étape, convoite un rare doublé Tour d’Italie-Tour de France après avoir dominé la compétition italienne en mai. Il vise également un troisième titre à la Grande Boucle, après ceux de 2020 et 2021. Il a terminé deuxième, derrière Vingegaard, lors des deux dernières éditions du Tour de France.
La cinquième étape se déroulera mercredi sur 177 km entre Saint-Jean-De-Maurienne et Saint-Vulbas. Les cyclistes seront confrontés à deux cols de catégorie 4 avant de s’affronter sur le plat, avec possiblement un sprint vers le fil d’arrivée. L’étape suivante, prévue jeudi, aura également lieu sur le plat, et celle-ci mettra la table pour le contre-la-montre individuel prévu vendredi.
