TORONTO — La présence de Milos Raonic à l’Omnium Banque Nationale le mois prochain sera sa première en quatre ans et possiblement sa dernière.
Le fait qu’il soit de retour à la compétition est déjà très impressionnant, considérant les nombreuses blessures qui l’ont fait quitter le sport.
L’Ontarien de 32 ans a obtenu un laissez-passer pour le tableau principal du tournoi, qui se déroulera du 5 au 13 août au stade Sobeys de Toronto. Raonic n’a pas participé à cet événement du Masters 1000 depuis 2019, à Montréal.
Raonic, qui fut finaliste à l’Omnium Banque Nationale en 2013, a entamé une sorte de retour au jeu après avoir été tenu à l’écart pendant un bon moment en raison des blessures. Il a remporté son premier match sur le circuit de l’ATP depuis juillet 2021 le mois dernier, mais s’est récemment incliné devant l’Américain Tommy Paul au deuxième tour de Wimbledon, jeudi dernier.
«Je pense que c’est une bonne possibilité, a indiqué Raonic lorsqu’il a été questionné à savoir s’il s’agissait de sa dernière apparition à l’Omnium Banque Nationale. Quand j’ai voulu jouer à nouveau, le tournoi de Wimbledon et l’Omnium Banque Nationale faisaient partie de l’équation.
«La prochaine occasion de jouer à Toronto aurait été dans deux ans. J’avais ces choses en tête lorsque je me suis concentré à revenir en forme. Ça m’a donné un objectif clair de savoir qu’il y avait un échéancier strict sur lequel je devais adhérer et me concentrer.»
Après avoir dû composer avec des blessures au tendon d’Achille et à un orteil, l’ancien numéro trois au monde a dit à ses proches et à ses commanditaires qu’il ne jouerait plus au tennis.
«À la fin de 2021, j’en étais assuré, a expliqué Raonic. J’étais simplement en douleur. J’étais arrivé à un point où je ne pouvais même plus sauter à la corde ou des choses de la sorte. Mon objectif n’était pas de jouer au tennis pour le plaisir, mon objectif était de jouer à un haut niveau de compétition. L’idée d’être à peine capable de sauter à la corde ou de faire du jogging semblait si lointaine.»
Raonic s’est retiré d’un tournoi d’appoint avant Wimbledon en raison d’une blessure à l’épaule, mais il a mentionné qu’il a pris du temps de repos pour la guérir.
Le Québécois Félix Auger-Aliassime (no 12) et l’Ontarien Denis Shapovalov (no 29) seront les autres représentants du Canada dans le tableau principal.
Les principales têtes d’affiche seront également présentes: le no 1 mondial Carlos Alcaraz et le détenteur de 23 titres du Grand Chelem en carrière — et cinq fois champion de l’Omnium Banque Nationale — Novak Djokovic (no 2).
