AUGUSTA, Ga. — Une pluie froide et incessante a été trop difficile à gérer au Augusta National, amenant l’une des fins de rondes les plus hâtives d’un samedi au Tournoi au maîtres.
Le jeu a été stoppé à peine 15 minutes après l’arrivée en ondes de CBS avec en tête Brooks Koepka, quatre coups devant Jon Rahm.
Koepka, qui a commencé la troisième ronde avec une avance de deux coups sur Rahm, a bonifié celle-ci à quatre coups lorsque l’Espagnol a commis des bogueys consécutifs.
Ils ont atteint le septième vert, déjà rempli de flaques d’eau, avant que le jeu ne soit suspendu pour la journée.
La compétition devait reprendre à 8h30 dimanche, suivie de la ronde finale.
Tiger Woods a été soulagé de prolonger son séjour – une 23e qualification pour le week-end de suite au Masters, ce qui égale le record du tournoi.
Il a toutefois enchaînée avec des doubles bogeys consécutifs, et ce pour la première fois à Augusta. Il est dernier, à 22 coups de la tête.
Koepka était à 13 sous la normale et s’apprêtait à tenter un roulé de 10 pieds pour la normale au septième trou.
Rahm, à moins neuf, se trouvait à huit pieds de la coupe pour une occasion d’oiselet.
«Je ne suis pas trop préoccupé par le fait de jouer 29 trous (en une journée, a dit Koepka. Ça fait partie du jeu. Je suis sûr que je serai prêt, vu que c’est le Tournoi des maîtres.»
Une image forte a été les milliers de spectateurs sous leurs parapluies vert et blanc de l’événement, se déplaçant lentement à l’unisson vers la sortie.
Le deuxième parcours s’est terminé dans la matinée.
La température n’atteignait pas tout à fait 10 degrés Celsius, et la pluie et le vent rendaient la sensation plus froide.
Rahm s’est approché à un coup de Koepka avec un oiselet au 17e avant d’inscrire un bogey, pour un 69.
Koepka a été parmi les chanceux qui ont fini la deuxième ronde sous une brise chaude vendredi, avant que le mauvais temps ne change tout.
C’était la première fois dans l’histoire du tournoi que deux joueurs terminaient 36 trous à moins 10 ou mieux.
Cela dit, il était bien pénible de jouer.
Justin Thomas est revenu sur le parcours à moins deux et a vite perdu du terrain, avec un double bogey puis un bogey à cause de trois roulés au 15e, notamment.
Woods avait ses propres problèmes, lui qui n’a jamais été écarté après deux rondes à Augusta, depuis qu’il est un professionnel.
Il a été presque éliminé en subissant deux bogueys de suite, ce qui le plaçait en dehors du top 50.
Il avait besoin que Thomas ou Sungjae Im inscrive un boguey à l’un des deux derniers trous, ce qui est arrivé.
Il y a eu un bref répit sans pluie, puis les parapluies sont sortis à nouveau peu après le début de la troisième ronde.
Le champion amateur américain Sam Bennett avait, à moins huit et 136, le score le plus bas sur 36 trous pour un amateur depuis Ken Venturi, en 1956.
Il a été victime de bogueys à ses deux premiers trous samedi, par contre.
«C’était brutal, a lancé Bennett. Je pense qu’ils auraient pu stopper le jeu 45 minutes plus tôt, mais ils ont fait de leur mieux.»
Les prévisions pour dimanche devraient permettre au tournoi de se terminer comme prévu.
Patrick Cantlay et le champion de l’Omnium des États-Unis Matt Fitzpatrick ont affiché moins 3 pour la deuxième ronde, en cette misérable journée.
Ils sont à égalité au quatrième rang avec Collin Morikawa et Viktor Hovland, à huit coups du sommet.
Phil Mickelson, triple champion à Augusta, a réussi deux oiselets avant de perdre deux coups.
Il était dans le groupe à moins quatre et se dirigeait vers le neuf de retour, quand le jeu a été arrêté.
Seul Canadien en lice, Mackenzie Hughes a eu le temps de compléter neuf trous en troisième ronde. Il a un score cumulatif de quatre coups au-dessus de la normale.
