Aurélie Rivard se prépare à vivre ses quatrièmes Jeux paralympiques. La nageuse de Saint-Jean-sur-Richelieu participera à quatre épreuves individuelles et possiblement à un ou deux relais avec ses coéquipières de l’équipe canadienne.
Aurélie Rivard a un impressionnant palmarès de dix médailles en trois participations aux Jeux paralympiques.
Après une médaille d’argent au 400 m libre à ses premiers Jeux paralympiques en 2012 à Londres, elle a volé la vedette quatre ans plus tard à Rio en récoltant trois médailles (50 m libre, 100 m libre et 400 m libre) en plus d’une médaille d’argent au 200 m quatre nages.
La représentante du Club de natation Région de Québec a continué à accumuler les succès en raflant cinq médailles aux Jeux paralympiques de Tokyo en 2021. Elle a obtenu des médailles d’or au 100 m libre et au 400 m libre et record, établissant des records mondiaux à ces deux épreuves. Elle a également ramené une médaille d’argent au 100 m dos et des médailles de bronze au 50 m libre et au relais 4 x 100 m.
50 m libre
À Paris, l’athlète de 28 ans a rendez-vous dès le jeudi 29 août à la piscine La Défense Aréna pour l’épreuve du 50 m libre. Les qualifications auront lieu à 11h18 (5h18, heure du Québec) et la finale à 19h43. Aurélie Rivard détient le record du monde, elle qui avait franchi la distance en 27,37 s aux Jeux de Rio en 2016. Aux Essais paralympiques de Natation Canada en mai dernier à Toronto, son temps avait été de 27,99 s.
100 m libre
Après deux jours de repos, Aurélie Rivard retournera à la piscine pour l’épreuve du 100 m libre, prévue le dimanche 1er septembre. La finale sera présentée à 17h50.
La Johannaise a établi un record du monde aux Jeux de Tokyo en 2021 avec un chrono de 58,14 s. Aux Essais paralympiques, elle avait nagé la distance en 1 min 00,19 s.
400 m libre
Aurélie Rivard aura quelques journées de répit avant de participer à son épreuve suivante, le 400 m libre, le jeudi 5 septembre. La finale est également prévue pour 17h50.
Encore une fois, elle détient le record du monde depuis sa performance aux Jeux de Tokyo où elle a parcouru la distance du 4 min 24,08 s. C’est environ neuf secondes de moins qu’aux derniers Essais paralympiques.
100 m dos
Le lendemain, Aurélie Rivard prendra part à sa dernière épreuve individuelle, le 100 m dos. Aux Essais paralympiques, elle avait obtenu un temps de 1 min 11,28 s. C’est une autre Canadienne, Summer Ashley Mortimer, qui détient le record du monde (1 min 05,90 s) depuis les Jeux paralympiques de Londres en 2012.
Une ou deux épreuves de relais pourraient s’ajouter dans les dernières journées.
Des spectateurs d’ici
Aurélie Rivard pourra compter sur les encouragments de ses admirateurs, puisqu’une vingtaine de membres de sa famille et d’amis suivront ses performances tout au long des Jeux à Paris.
« On est très nerveux, mais on est aussi très contents de pouvoir assister aux Jeux », nous a confié jeudi dernier la mère d’Aurélie Rivard, Nadine Galipeau.
Des cousines, cousins et amis sont déjà en France, alors que d’autres membres de la famille les rejoindront ces jours-ci. Ils séjourneront un peu partout dans la capitale, mais se rassembleront lors des compétitions auxquelles participera Aurélie Rivard.
Soulignons que la délégation canadienne compte 22 nageuses et nageurs ainsi que 17 membres du personnel. Lancé le 13 août, le camp d’entraînement de l’équipe de natation se poursuit jusqu’au 24 août à Vichy.
